El ordenador necesita tener vigente la fecha y hora de forma continua, incluso cuando esta apagado y desconectado de la red eléctrica. Se incorpora un reloj en tiempo real y una pila que lo mantiene funciona mientras el equipo esta desconectado.
La pila
La pila proporciona la energía necesaria para alimentar a la memoria CMOS, que es parte de la ROM-BIOS cuando el ordenador se encuentra apagado. En esta memoria CMOS se guarda la fecha y la hora del sistema, así como en al configuración del ordenador.
El tipo de pilas que usan los ordenadores actuales es circular (de botón) de litio.
La vida de la pila depende del tiempo que se tenga el ordenador apagado; cuanto mas tiempo este apagado, antes se agota la pila. Normalmente tiene una duración entre tres y cinco años.
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El reloj
El reloj incorporado en la placa base se encarga de mantener la fecha y la hora actualizada, aunque el ordenador esté apagado. De alimentarlo se encarga la pila. Forma parte del puente sur del chipset.
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La ROM-BIOS
La BIOS (basic input-output system) es el software base de un ordenador que contiene los programas básicos y de mas bajo nivel que permite controlar los elementos del hardware. Esta presente en una memoria ROM, EPROM o FLASH-EPROM (son las mas actuales) en la placa base. La memoria ROM es una memoria donde solo podemos leer, no se puede escribir.
La BIOS gestiona las entradas y salidas, es decir sirve de interfaz entre los programas y el hardware. Cada vez que un programa quiere presentar algo en pantalla o leer las teclas pulsadas en el teclado, debe dirigirse a la BIOS.
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